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今天的洛杉矶是美国第二大城市，也是美国西部最大的城市。

近400万的人口，其中2016年GDP高达7531亿美元，仅次于纽约、东京，居世界第3位，是上海的1.5倍。

毫无疑问，它妥妥是一个世界性的大城市。

但是，就洛杉矶的城市建设和繁荣程度来看，和纽约或芝加哥相比，洛杉矶看起来简直就是一个城乡结合部。

洛杉矶城区

一个世界级别的大城市，竟然落魄如斯，没有那么多高耸入云的楼宇，也没有繁忙拥挤的人群。

为什么会这样？

我们先从纽约和芝加哥说起吧。

首先，纽约是美国的典型的大城市，繁华而拥挤，热闹非凡。

纽约城市照片

但是， 纽约市人口增长最快的时期是在1770 年至 1870 年间。

当时纽约市的人口增长率为每十年 增长60% 至160% 之间。

纽约的人口分布图

那时候汽车工业还没有成为美国经济的主导因素之一，而纽约实际上已经发展得比较成熟了。

因此，纽约市的居住模式非常密集，并且以大型公共交通系统为中心，因此纽约市看起来像典型的美国大城市。

电车蜿蜒穿过曼哈顿市中心的公寓和办公楼。

其次，芝加哥也是如此，人口增长最快的时期是1850 年到 1910年之间，人口增长率在每十年保持在 60% 到 500% 之间。

芝加哥

当时它实际上正在爆炸式增长，就像纽约市一样，早在汽车行业在美国占据主导地位之前就已经像纽约市一样，人口密度高，城市里构建了大型公共交通系统，尤其是有轨电车和大型地铁系统。

纽约的地铁系统

这使得芝加哥和纽约市一样，看起来像是典型的美国大城市。

然而，洛杉矶人口增长最快的时期发生在 1890 年至 1940 年间，当时洛杉矶的人口每十年增长 80% 至 350%。

洛杉矶最快、最集中的发展时期，几乎恰好与汽车行业在美国占据主导地位的同时重叠。

这就导致了三件事

1）洛杉矶盆地的石油经济的繁荣，改变了基本的定居模式

2）汽车行业对洛杉矶市政府的影响。

3) 公众对汽车生活日益增长的渴望。

首先，导致洛杉矶盆地人口猛增的石油繁荣。

从 1900 年到 1940 年，汽车工业的巨大发展意味着石油成为一种极具价值的商品，于是石油的开采行业开始爆炸式的发展。

富含石油的洛杉矶盆地，很快就变成了石油开采的集中之地。

但是，这里的石油矿床是分散的，大大小小的石油企业也都分布在洛杉矶各地。

这导致美国各地的劳工涌入洛杉矶，聚集在石油井架所在的地方。

结果是现代洛杉矶，从1890 年到 1940 年发展了大量小城镇，大大分散的人口中心，而不是人口高度集中的一个大中心。

洛杉矶城镇的部分图

因此，洛杉矶从来没有像纽约市的曼哈顿或芝加哥的形成“环路”那样，发展出一个经济强大的中心城市，需要匹配庞大的港口和铁路设施。

这些原始分散的聚落模式，导致后来几十年洛杉矶郊区的形成。

在洛杉矶海滩度过美好的一天，石油井架若隐若现。

第二个是汽车产业的因素。

他们在洛杉矶市政府中组织了一个极其强大的游说团体。

以至于在 1940 年代，汽车工业卡特尔利用空壳公司能够在没有洛杉矶市政府干预的情况下，收购洛杉矶所有主要的电车系统。

这些空壳公司，随后在几年内拆毁了价值数百亿美元的轨道，摧毁了洛杉矶唯一的公共交通选择。

在汽车工业兴起之前，洛杉矶拥有美国最大的公共有轨电车系统，甚至比纽约市还要大，因为所有这些分散的定居点都必须连接起来。

这场基础设施悲剧让数百万人别无选择，只能购买汽车——尽管大多数洛杉矶人都对这个结果不满意。

但是，汽车也塑造了在洛杉矶城市发展的轨迹。

1920 年之前的分区法规鼓励建设密集的城市住区，摩天大楼和公寓占主导地位，就像纽约和芝加哥一样。

汽车改变了这一切。

汽车行业巨头游说政府从根本上修改分区规定，使高度分散的单户住宅郊区成为唯一合法的定居模式。

因此，像圣费尔南多谷这样的地方，从 1910 年到 1950 年，从橘子种植园变成了分散的、依赖汽车的郊区。

这一切都是因为汽车行业操纵了政府和法律。

第三是从 1920 年代开始，大众对汽车也日益渴望。从电车生活到汽车生活，流行文化发生了显着变化，汽车生活被视为未来的潮流。

汽车巨头的狡猾政策，让洛杉矶从上到下依赖汽车，但是普通美国人对汽车的态度变化，使洛杉矶这个城市从底层开始依赖汽车。

洛杉矶市政府显然想满足选民的愿望，绝大多数人喜欢汽车生活或期待汽车生活。

因此，当汽车行业撕毁有轨电车系统，并制定仅鼓励分散郊区的分区法规时，公众没有强烈抗议，因为这也正是民众想要的。

这就是为什么洛杉矶看起来像郊区，而纽约和芝加哥看起来像正常城市的原因。

同样，近年来我国汽车销量一直持续增长，也逐渐变成普通家庭的交通工具，那么是不是重新塑造未来的城市形态呢？

当然，有了汽车的基础，有可能一些城市会朝向洛杉矶的方向发展，塑造新的商业模式和生活方式。