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说起自由女神像，人们都认为它是美国的象征，而大家所不知道的是，自由女神像并不是美国人建造的，而是法国在美国建国100周年之际，赠送给美国的一件礼物。法国为什么要给美国赠送这件象征着自由的雕像呢？这牵扯到英国、美国和法国之间的恩恩怨怨。

一、英法矛盾。新航路开辟后，欧洲国家展开了激烈的殖民争夺，后起之秀的英国在1588年打败了西班牙的“无敌舰队”；后来又打败了被称为“海上马车夫”的荷兰；18世纪中叶，为了争夺欧陆霸权及殖民地利益，英国与法国之间爆发了被称为第零次世界大战的“七年战争”，在这场战争中，英国把重点放在了蚕食抢夺法国海外殖民地上，由于英国的资本主义发展比法国更充分，而波旁王朝统治下的法国明显实力不济，最终在战场上输给了英国，被迫于1763年与英国签订了《巴黎和约》，根据条约，法国丧失了海外的大片殖民地，这其中最主要的就是法国在北美大陆上经营了百余年的新法兰西，法国与英国从此结下了梁子，是法国是失败造就了“日不落帝国”的辉煌。

二、法国对美国独立运动的支持。为反抗英国的殖民统治，1775年，北美殖民地人民在列克星敦打响独立战争的第一枪，由于经济实力差，武器装备落后，乔治·华盛顿领导的大陆军举步维艰。起义军开始认识到，要想取得独立战争的胜利，必须借助外力支持，而这个最有可能争取到的外援，就是英国的仇敌法国。于是起义军驻法的外交官富兰克林，开始和法国国王路易十六展开谈判，刚开始的时候，法国只是向起义军提供枪炮和物资，但这些援助在实力强大的英军面前，只能说是杯水车薪。直到1777年大陆军取得萨拉托加战役的胜利之后，一直处于观望的路易十六决定与美国结盟，并于1778年签订两国军事同盟条约，正式承认美国独立，向英国宣战。

法国的参战，打破了当时英国以海上力量封锁了美洲东海岸的优势，极大的减轻了北美大陆军的海上压力，之后组成的法美联军不断在战场上取得胜利，英国军队失去战场主动权，接连失败，最终于1783年在凡尔赛宫与美方缔结合约，承认了美国独立，很快，法国承认美国独立，成为第一个承认美国独立的国家。

战斗中结成的友谊是亘古不变的，一百多年后，为了延续这份联盟友谊，1875年，法国教授拉沃拉叶提出为了纪念法美友谊，给美国赠送一份纪念品，这个纪念品最终确定为法国为美国铸造一个自由女神雕像。于是法国开始了为期10年的雕像制作工作。10年后，自由女神像制作完成，运往美国后，按照前期的协调安装在纽约自由岛。